추간판은 활동으로 인한 충격이있을 때 척추를 분리하여 척추의 각 척추 사이에 충격을 흡수하는 역할을합니다. 그들은 또한 척추와 추간판 중앙을 따라 내려가는 신경을 보호하는 역할을합니다.
사람의 척추에는 총 24 개의 디스크가 있습니다. 디스크는 섬유 연골 재료로 만들어집니다. 디스크의 바깥 쪽은 섬유륜이라는 강한 재료로 만들어져 있습니다. 이 보호 덮개 안에는 점액 단백질 젤로 알려진 젤리 같은 물질이 있습니다. 이 내부는 수핵 (nucleus pulposus)으로 알려져 있습니다. 척추가 압력을 받으면 젤은 섬유륜 내부로 이동하여 압력의 영향을 흡수하기 위해 재분배됩니다. 점액 단백질 젤은 나이가 들어감에 따라 수분을 잃고 척추가 충격을 덜 흡수 할 수 있습니다. 추간판의 섬유륜 바깥층은 나이가 들어감에 따라 악화되고 찢어지기 시작할 수 있으며, 이로 인해 일부 사람들에게 만성 허리 통증이 유발됩니다.